Black Label Trading雪茄公司於2013年,由James Brown夫婦成立,旗下主要分為Black Label Trading、Black Works Studio、Emilio與Dissident等四支品牌線,以及一間名為Fabrica Oveja Negra的尼加拉瓜雪茄工廠。令人印象深刻的是,通常一個新的雪茄品牌剛問世時,頂多只會推出一到兩款產品來做為起頭,而這個品牌在2013年剛亮相時,就一口氣推出了六個全新產品,直接跌破眾人眼鏡,這也體現了他對自家調味技術十足的信心。
在包裝設計上,採用骷髏、塗鴉、十字架、聖母、槍枝與歌德字體等硬派西岸元素設計,雖然跟印象中的精品雪茄公司,那種古典雅緻的設計形象有些出入,但他們確實是貨真價實的小批量精品雪茄品牌。而這種背骨且創新的精神,也是讓他們在雪茄市場裡脫穎而出,受到雪茄客們擁載的原因。
而這個品牌的起源,也是一個由一般用戶,轉變成製造者的典型案例。創辦人James Brown夫婦在還未創立這個品牌前,主要從事的是葡萄酒行業,在中南美等國家都有他們投資或涉獵的企業,算是個十足的企業家。而打開他們踏入雪茄產業的契機,主要是當時他們夫妻倆經營一間冒險旅遊公司,每年都會舉辦幾次到尼加拉瓜的旅行,而本來就是雪茄愛好者的James Brown,藉著工作與地利之便,學習了幾年關於菸葉與雪茄生產等相關知識,也親自調製了一些雪茄,提供給參加旅遊行程的客戶享用,而這些雪茄受到客戶很高的評價,甚至也開始有客戶在旅行結束後詢問哪裡可以購買,這也讓James Brown看見了商機,決心自己來成立雪茄公司。
著重於與消費者的連結,並產生共鳴的品牌策略,也是該品牌受歡迎的一點。跟其他雪茄品牌不同的是,James Brown在設計每一款雪茄時,並不會同一個品項提供一堆不同的尺寸,而是特別選擇一到兩種尺寸來生產。因為James Brown認為,每一款雪茄的特色展現很重要,而通常表現最完整的就是其中一兩個尺寸,何必為了銷售而生產其他不具特色的尺寸?而這重質不重量的核心理念,也只會出現在真正雪茄愛好者的作品上。
至於手上這款Deliverance Porcelain,其實也算是特別的嘗試。這個品牌香氣表現大部份屬於比較直接且強烈,濃度大多在中度偏上一些,外包葉也通常使用Aged程度比較高的陳年尼加拉瓜菸葉,而這支在2018年上市的Deliverance Porcelain,則是一反常態的採用CT菸葉來捲製,濃度也溫和許多,感覺有點像電影裡那種美式Gangster,身上刺青卻是Hello Kitty的感覺(笑。雖然調性一反常態,但是Deliverance Porcelain也不像一些傳統典型的CT菸葉雪茄,香氣比較統一保守,而是帶點變化,稍微複雜的口感,這也是比較少見的調味方式。
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