雪茄地平線 Cigar Horizon

  看到茄標的時候，有一種似陳相似的感覺，好像在甚麼地方見過類似的符號。你沒看錯，這就是充滿神秘色彩的組織「共濟會」標誌! Hiram & Solomon這個雪茄品牌，是由兩位共濟會終身成員 Fouad Kashouty 和 George Dakrat，於2015年創立。品牌創立者Fouad Kashouty在一次採訪中提到，他與夥伴George Dakrat茄齡已經超過25年，也算是很資深的雪茄熱愛著。而對於創立品牌的發想，大約是在8年前，最初靈感發想是他們想為所屬的共濟會單位，籌措一些慈善獎學金。雖說共濟會並不是沒有做任何產品來發售，但以共濟會為名義的雪茄倒是史無前例。 然而雪茄跟共濟會的連結，最早於19世紀中期就有相關紀錄。據當時紀載，共濟會成員大多由社會上的菁英與成功人士組成，所以習慣上，在聚會時或聚會結束後，都會坐下來一起抽雪茄，流傳至今也成為了傳統。這種習俗被認為是弟兄們放鬆、交流思想、享受簡單和友誼的時刻，而這也正是共濟會的精髓。 而為了製造符合期待的高品質的雪茄，Hiram & Solomon也找到了Plasencia幫忙生產製造，創辦人Fouad Kashouty也在2017年，被美國精品雪茄協會邀請，成為該協會的大使。而這款Grand Architect(大建築師)系列的命名由來，則是源於共濟會的核心信念之一。 而購買這個品牌，有一點值得一提，具說共濟會最基本的教義其中之一，就是將慈善事業與延伸的相關性產業公司做結合。因此，為了回饋社會，Hiram & Solomon Cigars將部分銷售利潤捐贈給各種共濟會和非共濟會組織的慈善活動，所以購買他們的雪茄，感覺上就有點像稍微參與到了共濟會一樣。 其他關於Hiram & Solomon的故事，留著下一次再談。 雪茄地平線IG: https://instagram.com/cigar_horizon?r=nametag #當個實抽派 #rightwayforcigar #未成年請勿吸菸 #玩家級

  其實當你越了解Drew Estate(德魯莊園)這個尼加拉瓜大廠，你會越對他們感到信任與支持，當然不是全部作品都符合台灣人的胃口，但Drew Estate可是出了名的實抽派，為什麼這樣說呢?那就得先來了解一下Undercrown這個系列的來歷了。 之前開箱過德魯莊園的 Liga Privada 系列，它在2007年推出後一炮而紅，當時這個系列使用了四國菸業下去捲制，最初原是作為Drew Estate員工及賓客們抽的，因此菸葉選用上有使用到較為稀有的陳年菸葉。而推出市場販售後瞬間爆紅，導致這些稀有菸葉幾乎供不應求。另一方面，由於Drew Estate工廠內的員工很多，而且也都熱愛抽茄，所以對雪茄的需求量也很大，直到2009年初，Drew Estate不得不請員工們停止再繼續抽Liga Privada，因為它們的菸葉太少，這樣會影響產量導致無法出口販售。 但是捲菸師們並沒有因此而不滿或感到沮喪，而是巧妙的使用了相似，但不太相同年份等級的菸葉，以及幾乎相反的配置方式，進而降低稀有菸葉的使用比例，創造出了連工廠員工自己也愛抽的新款雪茄，Undercrown這個名字也就此誕生。 而Undercrown這個系列，跟Liga Privada系列的味蕾表現其實有幾分相似，由於菸葉取得上比較容易，產量充足，加上價格也相對親民一些，因此也成了雪茄客們的新寵，也逐漸使得Undercrown系列成為Drew Estate在全球銷量最大的產品之一。 而這支在2021年發表的Undercrown 10，主要就是為了慶祝這個系列誕生十周年。好玩的是，其菸葉產地的搭配與組合方式，與常規款Undercrown並沒有甚麼差異，但整體表現卻有明顯的不同，這也是Undercrown 10值得玩味的部分，並再次展現了德魯莊園在調味技術的創造力。 雪茄地平線IG: https://instagram.com/cigar_horizon?r=nametag #當個實抽派 #rightwayforcigar #未成年請勿吸菸 #日常級

  相信平常有在追蹤國外雪茄資訊的朋友，對這個一直都很「狂」的品牌，應該並不陌生。例如用一整張完整菸葉當作包裝紙的「LEAF BY OSCAR」，雪茄盒裡塞一堆碎菸葉製造落葉感的「WILD HUNTER BY OSCAR」，直接用經銷商的頭當茄標的「Island Jim」，這些腦洞大開的系列讓雪茄愛好者爭相追捧，也使其在雪茄媒體上獲獎連連。 先聊聊這間公司的背景，Oscar Valladares煙草公司創立於2012年，位於洪都拉斯丹利的舊Oliva工廠，由Oscar Valladares、Hector Valladares及Bayron Duarte三個人創立。其中創辦人Oscar在Rocky Patel工作了九年以上，Bayron則在General Cigars跟Oliva工作了20年以上，嚴格說起來對雪茄產業算是經驗豐富。 而讓Oscar一腳踏入雪茄界的一切，要從2005年說起。當時Oscar在一家旅行社工作，再一次巧合下他遇見了雪茄界的重要人物Rocky Patel，Oscar成為他在洪都拉斯的司機，並協助帶領Rocky Patel的團隊參觀工廠，Oscar的工作能力與專業度，讓Rocky Patel印象深刻，兩個人也因此建立了良好的關係。過了不久，Oscar被Rocky正式邀請加入他們的雪茄團隊。而Oscar前前後後也在RP工作了九年的時間。在這段時間裡，Oscar遇到了重要的合夥人Bayron，那時Bayron在通用雪茄公司工作。 Oscar在2011年離開了Rocky Patel並開設了自己的雪茄店，當時Bayron介紹他一個買下小型雪茄工廠的機會，所以Oscar找上了他的哥哥Hector一起來投資，開啟了Oscar成為雪茄界最有創造力的明星品牌之路。 (請忽略我的手指) 當然最有創造力(腦洞大開)當然不是浪得虛名，像上一代Super Fly系列就是很好的例子，在茄標上可以看出這個系列很有70年代Disco的感覺，但不僅僅是茄標，調味上也帶著類似淡淡香水，甚至是葡萄香檳的風味，很符合它們想表達的感受，對我而言則是歸類於女茄友們會喜歡的妹子茄系列。 而今天抽的這款McFly，看茄標就不需要介紹，國外新聞還寫的落落長「包裝的靈感來自於1985年上映的電影。包裝試圖重現 1980 年代流行的全息元素，以及近40年適合世界的主題。」身為同道中人，這一看...

 說到Serino Cigar的起源，首先我們可以先回顧一下，之前有提到過1990年代美國的雪茄熱潮。而創始人Anthony Serino，原先經營15年的電影租賃業，在當時雪茄熱潮中後期的時空背景下，於1995年毅然決然出售經營的連鎖影音出租店，開始策畫生產及經銷雪茄產品，並成立雪茄俱樂部My Cigar Club。 而這項決定在1999年俱樂部正式成立後，也讓Anthony Serino的作品開始在當地得到廣大的回響。在2007年開始，作為品牌擴張，APS Distributors雪茄經銷公司正式成立，這也奠定了日後Serino Cigar公司強大的基礎。 這裡就得先提到這個品牌受歡迎的原因，Serino Cigar背後在尼加拉瓜生產的工廠La Corona SA。這個似曾相似的工廠名稱，正是源自於古巴。工廠創辦人Omar González Alemán是古巴人，早年任職於古巴最老的品牌Partagás，而後被聘到古巴最大的雪茄工廠La Corona擔任主管。Omar González在離開古巴以後，輾轉到了尼加拉瓜，在這裡他建立了自己的農場和工廠La Corona SA，而工廠的名字是向古巴的工廠致敬，並意味著將其寶貴的經驗與技術帶到新的地方呈現，而這也是國外雪茄客一直對Serino Cigar抱持高度期待的原因。 Anthony Serino的兒子Carson Serino從小在父親的耳讀目染下，也開始加入雪茄的行列，在2016 IPCPR上正式推出了Serino Cigar Co這個品牌，而手上這支則是2021年最新的產品。這款的設計來自於該公司名為Studio Serin的新部門，以藝術、實驗性產品為導向，利用特殊的煙草成分與La Corona SA深厚的技術來呈現。Elenor Rose這個名稱的起源，來自Anthony和Carson Serino父子倆最愛的Beatles其中一首歌曲“Eleanor Rigby”，外包葉採用微微泛紅的陳年厄瓜多爾rosado，因此取名Rose，意旨色澤與細膩度像玫瑰花瓣一樣。內容物也不容小覷，使用尼加拉瓜Jalapa與Estelí的高檔菸葉、以及Aged 7年的賓夕法尼亞州闊葉與少見的秘魯煙草，可以算是很複雜的結構。 雪茄地平線IG: https://instagram.com/cigar_horizon?r...

Caldwell Cigar Company 成立於2014年，而創辦人Robert Caldwell，可以說是新世代雪茄圈的行銷鬼才一點也不為過。Robert Caldwell於2008年開始踏入雪茄產業，而踏入的契機，是一次Robert Caldwell生日與朋友去邁阿密的海邊吃飯，正好雪茄忘在車上沒有帶，只好詢問店員是否有販售，得到的卻是一團糟的經驗。這也讓他產生新的想法，成立了一間專門配合餐酒館或酒店，替這些店家制定菜單與員工訓練的雪茄分銷通路公司。然而這個決定開啟了Robert Caldwell接下來一連串超展開的品牌合作模式，讓Caldwell雪茄公司一躍成為非古雪茄界的新星。 與Christian Eiroa(C.L.E雪茄創始人)合作建造雪茄廠，與Jonathan Drew(德魯莊園創始人)合作生產All Out Kings，與AJ Fernandez合作生產The T，與Room101合作生產HIT & RUN，與Ernesto Perez-Carrillo合作生產ANASTASIA...等。這一系列夢幻組合可以說是雪茄圈少數品牌能做到的事，而這種超展開的合作模式也讓Caldwell在雪茄界奠定了雄厚的實力。 之前在同為Caldwell Collection系列- Midnight Express 的文章中有稍微提過，手上這支The King Is Dead被列在2014推出之後的至今最經典的系列之一。而這是第三代版本，秉持品牌的一貫作風，採用稀有菸葉和老菸葉的組合來表現獨特且細緻的層次感。其中包含了一種名為Negrito的菸葉，源自於古巴種子的多明尼加改良品種(Piloto Cubano)，由於非常難以種植與調味，造就了The King Is Dead風味上的獨特性，也被CA雜誌評選為2015年度雪茄之一。 The king is dead,long live the king!其實是一句起源於法國的宣言，而延伸到現代成為短語，意思指的是"現任國王已經死了，接替死去國王的新國王萬歲"。這句話也在馬克·吐溫的乞丐王子裡出現過，不過大家比較熟悉的，應該是"獅子王"裡的一幕，當刀疤背叛木法沙，把木法沙推下懸崖那一刻的台詞(笑)。 據說，The king is dead的調味設計，就是在抽另一款Long l...

Black Label Trading雪茄公司於2013年，由James Brown夫婦成立，旗下主要分為Black Label Trading、Black Works Studio、Emilio與Dissident等四支品牌線，以及一間名為Fabrica Oveja Negra的尼加拉瓜雪茄工廠。令人印象深刻的是，通常一個新的雪茄品牌剛問世時，頂多只會推出一到兩款產品來做為起頭，而這個品牌在2013年剛亮相時，就一口氣推出了六個全新產品，直接跌破眾人眼鏡，這也體現了他對自家調味技術十足的信心。 在包裝設計上，採用骷髏、塗鴉、十字架、聖母、槍枝與歌德字體等硬派西岸元素設計，雖然跟印象中的精品雪茄公司，那種古典雅緻的設計形象有些出入，但他們確實是貨真價實的小批量精品雪茄品牌。而這種背骨且創新的精神，也是讓他們在雪茄市場裡脫穎而出，受到雪茄客們擁載的原因。 而這個品牌的起源，也是一個由一般用戶，轉變成製造者的典型案例。創辦人James Brown夫婦在還未創立這個品牌前，主要從事的是葡萄酒行業，在中南美等國家都有他們投資或涉獵的企業，算是個十足的企業家。而打開他們踏入雪茄產業的契機，主要是當時他們夫妻倆經營一間冒險旅遊公司，每年都會舉辦幾次到尼加拉瓜的旅行，而本來就是雪茄愛好者的James Brown，藉著工作與地利之便，學習了幾年關於菸葉與雪茄生產等相關知識，也親自調製了一些雪茄，提供給參加旅遊行程的客戶享用，而這些雪茄受到客戶很高的評價，甚至也開始有客戶在旅行結束後詢問哪裡可以購買，這也讓James Brown看見了商機，決心自己來成立雪茄公司。 著重於與消費者的連結，並產生共鳴的品牌策略，也是該品牌受歡迎的一點。跟其他雪茄品牌不同的是，James Brown在設計每一款雪茄時，並不會同一個品項提供一堆不同的尺寸，而是特別選擇一到兩種尺寸來生產。因為James Brown認為，每一款雪茄的特色展現很重要，而通常表現最完整的就是其中一兩個尺寸，何必為了銷售而生產其他不具特色的尺寸?而這重質不重量的核心理念，也只會出現在真正雪茄愛好者的作品上。 至於手上這款Deliverance Porcelain，其實也算是特別的嘗試。這個品牌香氣表現大部份屬於比較直接且強烈，濃度大多在中度偏上一些，外包葉也通常使用Aged程度比較高的陳年尼加拉瓜菸葉，而這支在2018年上市的Del...