想到之前抽Gatekeeper(2020 TOP7)的時候，居然忘了聊聊這個牌子，只好再拿出一支Alec Bradley也是話題滿滿的款式-Kintsugi(金繼)來讓大家認識這個品牌。
Alec Bradley由Alan Rubin於1996年創立，算是在美國的雪茄熱潮中後期才加入的年輕品牌，當時，Alan Rubin在宏都拉斯找到一間小工廠幫他代工。跟LFD很像，Alec Bradley也沒有雪茄背景，家裡本業是在做五金進口商的。起初創立品牌時，原先設計方向是希望能透過高爾夫球店的通路販售雪茄，主打高爾夫球運動市場，但顯然並不順利。競爭激烈的雪茄市場對新品牌並不友善，甚至一度負債到接近倒閉狀態。
後來，在因緣際會下，Alan Rubin認識了雪茄產業中的專業人士Ralph Montero (生產Davidoff和Avo雪茄而聞名)，他們決定改變策略，主攻當時較沒有競爭對手的低價雪茄市場。除了提供低價雪茄外，他們也讓口感偏向低強度與溫和的方向，通路部分則改為特殊煙草銷售商的零售店面。此舉也讓Alec Bradley重新在市場上占有一席之地，他們籌措到資金繼續發展新產品，而新的產品贏得了Cigar Aficionado 2011年的年度冠軍，並連續三年都年度TOP25的榜單內，讓他們一躍成為雪茄界的知名品牌。
而這支Kintsugi(金繼)，我覺得其中寓意非常有意思。Kintsugi-金繼一詞來自於日本，又稱金繕（Kintsukuroi），是源自日本的傳統修補技術。這技術最耳熟能詳的源起，是15 世紀一位名為足利義政的將軍。當時將軍打破了一個他心愛的茶碗，他把茶碗送回產地修理。但是，他對送修後得效果並不滿意，便命令身邊的日本工匠想辦法。而經過研究，匠人們用漆把碎片黏合，並在漆上灑上金粉，讓裂縫不再醜陋，變成一道又一道優美的金線，「金繼」的技術由此誕生了。而此工藝的特別之處，在於物主不再需要隱藏其破損物品的瑕疵，相反更能以它為傲。
而在一篇報導裡，Alec Bradley認為雪茄圈並不是這麼融洽圓滿，他希望雪茄就像這些金漆一樣，是黏著劑，可以將各行各業的人們都聚集在一起，往更好的方向發展。所以在茄標上及外盒上都能看到陶瓷與金繼的元素。
這幾年抽茄，也讓我認識了非常多原本可能連遇都遇不上的朋友們，看來，雪茄還真的是一種特別的黏著劑呢!
#當個實抽派 #rightwayforcigar #日常級 #未成年請勿吸菸
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